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Text File  |  1993-05-03  |  2KB  |  58 lines
  1.  
  2. Brian Dunbar
  3. Headquarters, Washington, D.C.                   March 31, 1993
  4. (Phone:  202/358-0873)
  5.  
  6. Mary A. Hardin
  7. Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
  8. (Phone:  818/354-5011)
  9.  
  10.  
  11. RELEASE:  93-
  12.  
  13. TOPEX/POSEIDON OBSERVES GIANT WAVES IN STORM OF THE CENTURY
  14.  
  15.  
  16.      As the "storm of the century" hit the eastern part of the
  17. United States on March 14, giant waves measuring up to
  18. approximately 40 feet (12 meters) high were observed in the North
  19. Atlantic by the U.S.-French Topex/Poseidon satellite.
  20.  
  21.      The highest waves measured by the radar altimeter onboard
  22. the satellite were observed halfway between the United States and
  23. Europe at the latitude of New York City -- approximately 41
  24. degrees north.  Strong winds of 45 miles per hour (20 meters per
  25. second) also were recorded in the vicinity of the high waves.
  26.  
  27.      "The Topex/Poseidon mission studies the dynamics of the
  28. world's ocean currents by measuring the shape of the sea surface
  29. using a radar altimeter," said Dr. Lee Fu, project scientist at
  30. NASA's Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.  
  31.  
  32.      "The height of the waves and the speed of the wind over the
  33. ocean also are measured by the radar as byproducts of the
  34. mission," he continued.  Measuring sea level allows
  35. oceanographers to study changes in ocean currents and global
  36. circulation and to determine how those changing currents affect
  37. world climate.
  38.  
  39.      In related activities, scientists at the Naval Research
  40. Laboratory in Mississippi report that their recent analysis of
  41. Topex/Poseidon data, as well as measurement taken by tide gauges
  42. and buoys confirms that the Kelvin wave pulse that they predicted
  43. in February has arrived at the South American coast as they
  44. anticipated.  
  45.  
  46.      A Kelvin wave is a large warm water mass that moves along
  47. the equator in the Pacific Ocean.  These pulses sometimes
  48. contribute to El Nino conditions in the eastern equatorial
  49. Pacific.
  50.  
  51.      JPL manages the NASA portion of the Topex/Poseidon mission
  52. for NASA's Office of Mission to Planet Earth.  Launched Aug. 10,
  53. 1992 from Kourou, French Guiana, Topex/Poseidon is the second
  54. satellite in the Mission to Planet Earth Program, NASA's long-
  55. term effort to study Earth as a global environmental system.
  56.  
  57. -end-
  58.